淺說長者自殺和抑鬱

淺說長者自殺和抑鬱

香港長者自殺概觀

	香港的長者自殺率是本地各年齡組別中最高的¹，達每年十萬人中有三十個案例以上，是青少年自殺率的十倍。本地的長者自殺率也較諸大多西方各國高出三倍以上。¹事實上，香港每三個自殺者中即有一人為長者，當中男女的比例相若。1長者自殺的總數也很可能會隨著本地人口老化而逐年遞增。

	長者自殺的成因複雜；但近年本地大學的研究結果指出，精神科疾病，尤其是抑鬱症，是其中主要的風險因素²。因此，對此症的認識及早診斷和適當的治療，是刻不容緩的。

	事實上，大多數自殺的長者在事前都有以各種形式表達其意圖，也曾求助於他們認識的醫生，護士，社工或其他信賴的人。

	參考文獻
	1.	Chiu HFK, Takahashi Y, Suh GH. Elderly suicide prevention in East Asia. Int J Geriatric Psychiatry 2003; 18: 973-976.
	2.	Chiu H, Yip PSF, Chi I, Chan S, Tsoh JM, Kwan CW, Li SF, Conwell Y, Caine E. Elderly suicide in Hong Kong - a case-controlled psychological autopsy study. Acta Psychiatr Scand (in press)

老年抑鬱病的病徵和診治

	成年人典型抑鬱病的病徵包括情緒抑鬱、缺乏精力、喪失對日常生活的興趣、失眠、食慾不振、反應遲緩等，患者會變得比較悲觀，嚴重的時候甚至會有自毀的含頭和行動。

	當長者患上抑鬱病時，病徵末必如成年人一樣明顯，患者可能表現得比較暴燥或焦慮，有些患者則可能表示自己的記憶力衰退或身體不適。固此，當遇到有以上表現的長者時，就要留意有沒有其他抑鬱病的病徵，懷疑個案應被轉介到適當的醫生作進一步的診斷和治療。

	現代的治療方法已能幫助大多數老年抑鬱病患者，治療主要包括藥物治療和心理輔導。及早治療能有助阻止病情惡化，更可減低自毀的機會，所以是非常重要的。